美国还没有为即将发生的事情做好准备

　　对于那些试图管理国土安全威胁、在自然灾害或恐怖袭击后安抚公众--或者在世界面临的冠状病毒爆发的情况下--的专业人士来说，这只是工作的一部分。我是前联邦和州国土安全部的官员。我在学术环境中研究安全和弹性问题，就其应急计划向公司提供建议，并与公共卫生、执法和许多其他学科的人交换意见。从现在称为COVID-19的疾病开始，我也收到了越来越多来自紧张的亲戚和朋友的短信。恐慌滋生的草率决定从未使任何紧急情况变得更好。因此，和我所在领域的许多其他人一样，我一直在敦促人们尽可能平静地倾听专家的意见，并就他们可以采取哪些具体措施来保护家庭、社区和企业的安全向他们提供建议。洗你的手。别碰你的脸。避免大型聚会。不要惊慌失措，尽你所能做好准备。

　　像我这样的建议本来是要赋予权力的，但现在我担心它也可能会误导人。如果美国人认为生活将继续正常，那么他们可能就错了。美国比其他民主国家更没有准备好爆发这种新型冠状病毒。到目前为止，病例数量较低可能并不反映出病原体的缺乏，而是由于缺乏检测。

　　在接下来的几周里，干扰几乎肯定会成倍增加。航空公司正在缩减航班。会议，包括奥斯汀的标志性活动，西南偏南，将被取消。进口下降正在损害全球供应链。公司禁止员工旅行和参加群众性集会。斯坦福大学(StanfordUniversity)刚刚取消了冬季剩余时间的面对面课程，其他机构可能也会采取类似的措施。政府机构和私人公司都将启动业务连续性协议，就像在我的领域中所说的那样。习惯吧。

　　积极的措施对于保护公众免受致命病毒的侵害至关重要。上周，世界卫生组织评估死亡率令人震惊的3.4%，远高于此前的预期。早些时候，许多美国医学专家不愿对来自中国的有限数据做出判断，但是来自世界各地的信息已经证实了COVID-19的严重程度以及它的传播速度。正如我在哈佛大学肯尼迪学院(Harvard‘s Kennedy School)安全与全球健康项目(Security And Global Health Project)的同事玛格丽特·波尔多(Margaret Bordeaux)博士告诉我的那样，“我们谁都不想成为小鸡，但有太多一致的数据表明，我们不会开始大声地拨弄笼子。

　　即使美国对COVID-19做好了更多的准备，其后果仍然可能是严重的。在我的领域，充分的准备意味着计划、资金、设备和专门知识的到位，以避免除一小部分可能发生的伤害之外的所有伤害。然而，由于流行病的性质，即使是在国土安全专家看来相当有力的准备水平，也无法防止数千人死亡。

　　我住在马萨诸塞州。在2013年波士顿马拉松爆炸案中，三人在终点线丧生，两枚自制炸弹在观众人群中爆炸。这对他们的家人和波士顿的人民来说是一场悲剧。另有近300人受伤。幸运的是，这座城市拥有大量的医院，拥有优秀的创伤中心，因此对这样的紧急情况做好了异常充分的准备。一些人在现场接受了治疗;另有127人--其中许多人失去了四肢--被送往当地医院。没有一个病人在最初的爆炸中幸存下来。这是好消息吗?毫无疑问是的。如此多的急救人员、卫生专业人员和公众的努力拯救了那些原本可能已经死亡的人。但成功是相对的。即使是精心准备，也可能造成一些人死亡，另一些人受到严重伤害，这既是生活中的事实，也是令人震惊的事实。

　　像新冠状病毒这样可怕的威胁暴露了我们社会和政治的弱点。如果美国人可以在不担心共同支付或惊喜账单的情况下寻求检测和护理，如果每个出现症状的人都支付了病假，美国可以更容易地减缓cvid-19的传播。但是一场危机发现一个国家是这样的，而不是它的公民所希望的那样。

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　　冠状病毒--以及阻止它的措施--可能会迅速改变美国人日常生活的节奏。美国第一次死亡，第一次宣布紧急情况，第一次学校停课，第一次强制在家工作。如果COVID-19例病例迅速激增，医院可能很快就会挤满寻求治疗的病人。这是任何流行病都可以预见的后果，但很少有美国人的亲身经历让他们有理由理解，如果疫情继续恶化，这些变化会有多大的破坏性。

　　具有讽刺意味的是，官员们现在敦促民众保持冷静，比普通民众更清楚地了解还有多少事情会出错。波士顿地区的一位市级警察局长最近敦促我想象一下，一个学区甚至关闭了三个星期。就拿一个孩子来说吧，这孩子是由一位单亲警察抚养长大的。孩子在家，所以父母必须呆在家里。即使在学校里没有孩子，在同一支巡逻队的其他警察也会受到影响。轮班将发生变化，非必要的职能将被推迟，该部门应对与疫情无关的问题的灵活性将降低--尽管在更多的青少年无人监管的情况下，车祸和某些犯罪的发生率很可能会上升。

　　应急官员对在公众面前展示这些危险犹豫不决。这位警察局长要求我不要说出他的身份，因为和其他许多有责任的人一样，他担心像他这样的疑虑会成为自我实现的预言--如果他们的地方当局表达自己的疑虑，公民们会感到恐慌。

　　与此同时，唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统和他的政府在无视威胁和做出极其不现实的承诺之间犹豫不决。周三，副总统迈克·彭斯承诺进行150万次冠状病毒测试，但是大西洋据周五报道，根据所有现有证据，在美国进行的调查不到2000次。特朗普本人只是在有关COVID-19回应的基本事实上撒了谎;尽管测试工具包不足，但他公开表示：每一个想要接受测试的人都可以接受测试。.

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　　今年头几周，中国对这种新病毒的积极遏制，让其他国家有时间做好准备，迎接不可避免的后果：一种病毒的试剂盒和个人防护设备短缺，这种病毒的传播速度与COVID-19一样快，造成了同样多的死亡和住院。

　　美国浪费了这个机会。特朗普最初淡化风险的冲动，至少在股市注意到之前，并不仅仅是幻想，而是危险的。他一直将患病人数降到最低，指责巴拉克·奥巴马(BarackObama)政府缺乏试剂盒，并公开思考迅速发现疫苗的潜力。美国人对这种新疾病的反应应该不仅仅是凭直觉和神奇的思维。

　　一直以来，像我这样的人一直尽职尽责地建议朋友、家人和其他人采取谨慎的预防措施，避免恐慌。这仍然是一个很好的建议，因为任何减缓疾病传播和降低死亡率的措施都可以挽救成千上万的生命。但美国人也应该明白，即使是最好的人类准备也不可能是完美的--而美国迄今所做的远远没有做到这一点。特别是在这一点上，即使是更有力的反应也不能阻止很多人生病。预防所有感染已不再是一种可能，衡量成功的标准是公共卫生当局能减少多少死亡或严重疾病的人数。